Mantendo as luzes acesas e evitando falhas com a FLIR Si124

A SPI Inspections fornece a seus clientes inspeções de alto nível para infraestrutura e sistemas de rede, contando com sua vasta experiência em campo e avançada tecnologia de inspeção. A equipe usa veículos aéreos não tripulados (UAVs), câmeras termográficas FLIR e outros equipamentos de alta tecnologia para fornecer serviços de inspeção qualificados e verificação independente de padrões de construção e monitoramento dos sistemas de energia.

Recentemente, a equipe da SPI Inspections testou a nova câmera de imagens acústicas FLIR Si124. Com 124 microfones, a Si124 produz uma imagem acústica precisa, que exibe informações ultrassônicas em tempo real sobre a imagem de uma câmera digital. Isso permite que o usuário localize visualmente a origem do som.

Os fundadores da SPI Inspections têm mais de 100 anos de experiência combinada em sistemas de rede, desde a construção de linhas de energia até a inspeção de subestações. “Já estamos nisso há anos”, afirma Elton Hunter, gerente de campo da SPI. “Nossa experiência está basicamente na área de energia – desde onde ela é feita na instalação de geração até onde está o medidor, tanto o da sua casa quanto o da sua empresa.”

A FLIR Si124 é uma câmera leve que pode ser usada com apenas uma das mãos e que consegue identificar problemas até 10 vezes mais rapidamente do que os métodos tradicionais.

“Nós realmente ajudamos nossos clientes”, afirma Hunter. “Nosso objetivo é fazer com que os seus sistemas funcionem melhor, sejam mais seguros e mais confiáveis.” A equipe da SPI Inspections descobriu que a FLIR Si124 é um recurso valioso para a detecção de descarga parcial, um sinal de aproximação ou falha iminente na infraestrutura de energia.

As ferramentas de inspeção

A jornada da eletricidade da usina até a lâmpada da sua casa apresenta muitas oportunidades de falha, se não houver uma manutenção adequada da infraestrutura. A SPI usa sua vasta experiência para reconhecer quando um elemento precisa de manutenção, com a ajuda de uma tecnologia avançada. “Colocamos muitas ferramentas tecnológicas no mercado”, afirma Hunter.

A câmera de detecção de gás FLIR GF77 está entre as ferramentas do arsenal deles. Ela os ajuda a detectar vazamentos de hexafluoreto de enxofre (SF₆) em instalações elétricas, e também detecta pontos quentes. A GF77 é uma câmera multiúso que pode detectar uma variedade de gases com uma simples troca da lente. Quando equipada com uma lente HR, a câmera pode visualizar hexafluoreto de enxofre, enquanto uma lente LR permite que a câmera detecte metano, etileno, amônia e outras emissões de gases. A câmera também é calibrada para temperatura, por isso funciona como uma câmera termográfica padrão para revelar uma ampla variedade de problemas na rede.

A FLIR GF77 oferece tanto a medição radiométrica de temperatura quanto a capacidade de detectar uma ampla variedade de gases, simplesmente trocando as lentes.

Tendo utilizado as câmeras de detecção de gás da FLIR em inspeções anteriores, a equipe da SPI estava animada para colocar as mãos na Si124 e ver o que ela poderia fazer. Embora as câmeras de imagens acústicas sejam muito usadas para localizar vazamentos pressurizados em sistemas de ar comprimido, a Si124 também é uma ferramenta muito eficaz para detectar descargas parciais de sistemas de alta tensão.

A descarga parcial causada por uma falha no isolamento elétrico pode ser detectada quando o ar ao redor da falha fica ionizado, criando um fenômeno chamado de “corona”. A corona pode ser rapidamente detectada por imagens acústicas, identificada por um formato de “almôndega” do som na imagem. “Para nós, isso é inestimável”, afirma Hunter.

A equipe já havia usado a tecnologia ultravioleta para detectar coronas e ficou satisfeita ao descobrir que a Si124 alcançou o mesmo resultado por um quinto do preço. “A Si124 basicamente faz o mesmo trabalho e é muito fácil de usar”, explica Brett Fleming, gerente corporativo da SPI Inspections.

A Si124 detecta com rapidez problemas quase invisíveis na rede elétrica.

Recursos intuitivos e acessíveis

Como grande parte do trabalho deles é feita em campo, é importante para a equipe da SPI Inspections que suas ferramentas estejam prontas para o trabalho. “É muito fácil de usar”, diz Hunter sobre a Si124. “Em poucas horas, já estávamos muito confiantes em trabalhar com ela.”

“A câmera tem uma clareza maravilhosa para nós em campo”, completa Hunter. Ele disse que a sua equipe aprecia a qualidade das imagens, a facilidade de download para um laptop ou nuvem e a funcionalidade da interface do usuário. “Nós atuamos no ramo da construção há mais de 40 anos – temos artrite e mãos grandes, inchadas por bater martelos e outras coisas. As interfaces de usuário – as teclas, os painéis sensíveis ao toque – são muito fáceis de usar. Nós achamos que é muito fácil trabalhar com essa câmera.”

A Si124 tornou muito mais fácil detectar falhas sem sair do chão. Durante o teste da câmera, eles encontraram uma falha em um cabo de força a 67 metros de altura, um problema difícil de detectar. “Isso seria possível com nossos drones, mas antes teríamos que saber onde procurar”, diz Hunter. “Com nossa vasta experiência em campo, pudemos selecionar o cabo e ampliar a imagem, para confirmar que havia um pequeno problema lá em cima.”

“É uma falha de 25 milhões de dólares em uma linha que tem apenas cinco anos”, observa ele. Com a Si124, eles foram capazes de detectar o problema precocemente, antes que o custo do conserto ficasse quase tão elevado.

A Si124 pode detectar problemas a até 100 m (328 ft) de distância, mantendo os inspetores no solo e fora de perigo. 

Detectando problemas com segurança, antes que se tornem catástrofes

Subestações elétricas e outras infraestruturas de rede apresentam vários riscos para trabalhadores e inspetores. Quando a equipe se deparou com uma área particularmente perigosa dentro da subestação onde um banco de capacitores havia caído, eles foram obrigados a permanecer fora da cerca de arame em torno da área. Eles ficaram satisfeitos ao descobrir que a Si124 poderia olhar através da cerca para avaliar a situação.

“Conseguimos chegar perto e olhar através da cerca de arame, porque na frente da câmera há 124 microfones e depois uma câmera bem minúscula”, explica Hunter. “Essa câmera foi capaz de olhar através daquele quadrado de 5 x 5 cm e manter nosso pessoal seguro, o que é uma grande vantagem para nós em campo.”

O objetivo da SPI durante as inspeções é detectar os problemas antes que eles possam se agravar muito. Identificar a descarga parcial e a corona precocemente com ferramentas como a Si124 os ajuda a antecipar falhas e a manter as luzes acesas para seus clientes. “Isso nos permite prognosticar preventivamente o que está acontecendo em nossa linha de energia”, afirma Hunter. “Então, em vez de ocorrer uma falha catastrófica e, em seguida, uma interrupção e um reparo, podemos entrar com antecedência e dizer a eles: Ei, você terá um problema com isso se não consertar.”

Interrupções não planejadas podem ser evitadas com inspeção e manutenção regulares.  “Se fizermos nosso trabalho direito, ninguém nunca saberá que estamos lá. O cliente não sabe que estamos lá; fazemos nosso trabalho, apresentamos as recomendações e então, por meio de interrupções planejadas ou da manutenção regular, eles podem fazer os consertos.”

A SPI Inspections opera no Canadá e na China – saiba mais sobre os serviços que ela oferece aqui: www.spiinspections.com/, e saiba mais sobre a FLIR Si124 aqui: www.flir.com/products/si124/