O que significam as classificações CAT?

Compreendendo as classificações de segurança de ferramentas elétricas, equipamentos de teste e medição 

A Comissão Eletrotécnica Internacional (IEC) desenvolve e distribui padrões internacionais referentes a tecnologias elétricas, incluindo os dispositivos usados para identificar, testar e medir circuitos elétricos ativos.  

Conhecida como a categoria de medição, esse método de classificação examina o potencial total de energia contínua disponível em qualquer ponto dentro de um circuito, incluindo o potencial para tensões transientes que podem aumentar tensões muito além dos níveis normais. Tensões transientes podem ser causadas por queda de raio, arcos elétricos ou outros fenômenos que ocorrem naturalmente, que podem representar perigo significativo para o pessoal que trabalha nos equipamentos elétricos ou perto deles, tanto no conserto de uma copiadora quanto na inspeção da infraestrutura de uma concessionária de energia.  

As categorias de medição são divididas em quatro partes, conhecidas individualmente como classificações de categoria (CAT): CAT I, CAT II, CAT III e CAT IV. Compreender o que cada uma dessas categorias significa é vital paraescolhero equipamento certo para o trabalho, a fim de evitar exposição a riscos desnecessários. Em suma, o sistema de classificação informará a todos que trabalham com equipamentos elétricos sobre a ferramenta certa para um trabalho: se um multímetro básico será suficiente ou quais são os dispositivos certos para a inspeção industrial de serviços de infraestrutura, por exemplo.   

Compreendendo as classificações de tensão  

No sistema de classificação CAT, os algarismos romanos (de I a IV) fazem referência à localização de um circuito em relação à fonte de energia, definido em termos de perigo potencial total de tensão transiente.   

• A CAT I descreve circuitos secundários não destinados a serem conectados à rede de alimentação elétrica, como os eletrônicos, incluindo um laptop normal e circuitos alimentados por fontes reguladas de baixa tensão. 
• A CAT II é definida como a distribuição de eletricidade em nível local, como a tomada elétrica padrão e os plugues. Esta categoria inclui os eletrodomésticos, como lavadora de roupas, e as ferramentas portáteis com plugues.  
• A CAT III se refere a instalações elétricas prediais, incluindo disjuntores, fiação, interruptores e equipamentos industriais.  

• A CAT IV inclui a fonte de instalação de energia de baixa tensão, essencialmente a infraestrutura da rede de energia, como caixas de serviço subterrâneas ou linhas de alimentação externas.  

No entanto, determinar a categoria de tensão correta é apenas metade da história. Simplesmente combinando a tensão presumida do dispositivo de teste e medição também não fornecerá a garantia de segurança adequada. Unidades elétricas com defeito podem receber tensões de impulso ou transientes na ordem de muitas vezes a classificação de uma ferramenta elétrica específica. Por exemplo, uma linha pode normalmente ter uma tensão de 120 ou 240, mas um raio pode criar uma tensão transiente, talvez de vários milhares de volts, que pode causar um curto-circuito e um arco elétrico que podem ferir gravemente o pessoal que estiver testando a infraestrutura de energia com equipamentos inadequados.   

Na realidade, não é apenas a ferramenta que deve ter a classificação CAT apropriada para a aplicação – o dispositivo também deve ter uma classificação de tensão superior à tensão máxima do ambiente fornecido, para suportar picos de tensão potencialmente perigosos.  

Felizmente, a IEC fornece um gráfico de consulta rápida para determinar se uma determinada ferramenta elétrica é apropriada para a tarefa a ser executada.  

Combinando as ferramentas elétricas certas para o trabalho  

Se uma determinada especificação exige que uma ferramenta seja classificada para a CAT III 600 V e CAT II 1000 V, então o módulo pode suportar até 6000 V de impulso ou tensão transiente. Este tipo de especificação ainda informa ao usuário que o dispositivo não deve ser usado com Circuitos de alimentação CAT III  com o potencial de tensão acima de 6000 V. Inversamente, a ferramenta ou dispositivo avaliado dessa maneira não deve ser usado com circuitosCAT IV em nenhuma circunstância,mesmo se um determinado cenário não exigir mais de 6000 V. 

Escolha o videoscópio FLIR VS290-32, projetado principalmente para inspecionar caixas subterrâneas de difícil acesso. O dispositivo oferece imagens térmicas , imagens de luz visível ou ambas, combinadas por meio de um processo chamado MSX, tudo na ponta de uma sonda flexível com ponta retangular. Este dispositivo tem uma classificação CAT IV 600 V. Portanto, é ideal para inspecionar equipamentos de energia da concessionária quanto a possíveis falhas (p.ex., em caixas subterrâneas), desde que a tensão transiente ou de impulso não ultrapasse 8000 V.  

O objetivo último do sistema de classificação CAT é fornecer um método rápido e fácil de entender, para escolher a ferramenta correta para o trabalho e saber se uma determinada ferramenta foi projetada para uma determinada aplicação/cenário ou não. Uma verificação rápida adiciona um nível a mais de segurança, que ajuda a evitar lesões graves ou mesmo a morte decorrente de eletrocussão, incêndio ou explosão.  

Ao explorar os multímetros,  alicates amperímetros e outros equipamentos de medição e de teste elétrico da FLIR, verifique as classificações de segurança dentro das especificações de cada produto, para garantir que um determinado dispositivo seja o correto para o cenário de uso planejado.