Ajudando a QinetiQ a burlar a captura de imagens térmicas para desenvolver a próxima geração de camuflagem militar e tecnologia stealth

A QinetiQ é uma empresa multinacional britânica de tecnologia de defesa, líder mundial no fornecimento de alvos não tripulados de superfície, terra e ar para treinamento com munição real, bem como de sistemas de teste e avaliação de armas.

O relacionamento entre a QinetiQ e a Teledyne FLIR já dura 10 anos e as duas empresas têm trabalhado juntas em diversos projetos. 

Recentemente a QinetiQ atualizou suas câmeras e lentes Teledyne FLIR a fim de continuar seu trabalho de ajuda aos militares em pesquisas de burla de captura de imagens térmicas; um termo abrangente para os diferentes métodos utilizados pelas forças armadas para esconder seus veículos das câmeras térmicas inimigas. 

Otimização de camuflagem veicular com imagens térmicas

O trabalho realizado pela QinetiQ para burlar a captura de imagens térmicas busca diferentes materiais de baixa tecnologia observável termicamente (stealth térmico) para alterar a aparência dos veículos. Por exemplo, em caso de um tanque, é possível usar técnicas stealth infravermelhas para fazê-lo parecer um carro pequeno quando visto através de uma câmera térmica, a fim de enganar o inimigo. 

É um processo similar ao do stealth bomber, que foi construído com diversos ângulos diferentes sobre ele. Esses ângulos agem como disfarces para a tecnologia de radar, com efeito rebote sobre o radar que fica incapaz de detectá-lo.

O trabalho recente da QinetiQ utiliza o mesmo princípio, mas para tecnologia térmica. Qualquer veículo blindado, helicóptero ou avião emite energia e esta tem uma assinatura espectral térmica. 

Sendo assim, um inimigo pode buscar por essa assinatura usando captura de imagens térmicas e identificando o objeto mesmo a grandes distâncias. O stealth infravermelho envolve a utilização de diversas técnicas para disfarçar esses veículos, de modo que os inimigos não os percebam como ameaças. 

Teste da tecnologia FLIR em campo

Para testar seu equipamento de imagem térmica, a Teledyne FLIR fez uma demonstração de campo recentemente, junto com a QinetiQ. Embora demonstrações ocorram, em geral, em um laboratório ou escritório, a QinetiQ solicitou, nesse caso, à Teledyne FLIR e sua parceira Thermal Vision Research (TVR) que mostrassem as câmeras funcionando em campo. 

A Teledyne FLIR e a TVR montaram uma tenda com suprimento de energia, computadores reforçados e um conjunto completo de câmeras infravermelho, tripés e sistemas de aquisição de mesa. A QinetiQ montou um alvo localizado nas árvores, o qual consistia de uma série de números e formas calibrados em um anteparo colocado na traseira de um veículo. 

A demonstração permitiu que a QinetiQ definisse diferentes distâncias do alvo. A Teledyne FLIR pode então demonstrar como as câmeras podem dar zoom e identificar com precisão as informações do alvo. Ter as câmeras em ambiente externo permitiu à equipe da Teledyne FLIR mostrar como é fácil ajustá-las e integrá-las usando o novo software FLIR Research Studio.

A Teledyne FLIR é integrada verticalmente, o que significa que ela desenvolve quase todos os componentes de seus sensores internamente. Isso torna a tecnologia altamente personalizável, algo que é de suma importância para clientes como a QuinetiQ, que necessita testar camuflagem e técnicas de baixa tecnologia observável (stealth techniques) contra uma grande variedade de tecnologias de sensores, a fim de reproduzir as possibilidades às quais os inimigos podem ter acesso. 

Dados consistentes e defensáveis

A QinetiQ considera que a tecnologia da Teledyne FLIR é capaz de atender, de forma consistente e confiável, às suas exigências. A QinetiQ precisa confiar nas câmeras e nos conjuntos de dados obtidos. É extremamente importante que os materiais stealth avançados que estão sendo gerados salvem vidas e, portanto, ela precisa ter dados confiáveis em que possa se basear. 

O Dr Eoin O’Keefe, consultor técnico sênior da QinetiQ, disse: “Sempre escolhi usar produtos FLIR porque confio na capacidade deles serem lineares na região em que preciso fazer medidas precisas.

Eles têm uma taxa de quadros muito alta, que às vezes necessito. Normalmente, sua engenharia é muito boa. Na verdade, eu diria que as novas peças que acabamos de receber têm uma engenharia significativamente melhor do que a das duas gerações anteriores de equipamentos de imagem térmica que tínhamos.

Também precisamos de medidas cientificamente precisas e de boa qualidade de imagem para análise; nós compartilhamos essas imagens com nossos clientes, que as utilizam como fontes de apoio para o treinamento dos usuários finais que são as próprias forças armadas”.