O sensor de imagens térmicas da FLIR melhora a segurança do ciclista em Tamaki Drive, Auckland, Nova Zelândia

Situações mistas de tráfego, onde condutores compartilham a via com usuários vulneráveis são com frequência bastante desafiadoras para os ciclistas. A movimentada Tamaki Drive em Auckland, Nova Zelândia é um ambiente bastante desafiador e já testemunhou vários acidentes ciclísticos nos últimos anos, inclusive fatalidade e ferimentos sérios. Para evitar o acontecimento de mais incidentes, as Autoridades de Transporte de Auckland decidiram por uma vasta gama de medidas de segurança ciclística, inclusive a integração de um sistema de advertência para bicicletas ativado por tecnologia de imagens térmicas da FLIR Systems. 

A Tamaki Drive de Auckland é uma conveniência icônica da cidade e uma das rotas mais atrativas e conhecidas. Um caminho principal de acesso de entrada e saída da cidade, Tamaki Drive também é uma fonte de recreação para a comunidade local e um lugar de significante importância cultural Maori. Motoristas, ciclistas, operadores de transporte público, pedestres e turistas compartilham a área, gerando altas demandas de instalações para pedestres, trânsito e estacionamento. Em resposta ao constante problema de segurança do ciclista na Tamaki Drive, os Transportes de Auckland comissionaram uma auditoria independente de segurança em 2010. Isto levou à definição de vários projetos relacionados à segurança de tráfego, inclusive a instalação de ciclovias, a reestruturação do mobiliário urbano e mais especificamente o sistema de advertência aos ciclistas para reduzir a velocidade dos veículos e tornar os condutores mais conscientes da aproximação deles. 

Tradicionalmente, os sinais de advertência brilhantes contínuos têm um efeito reduzido porque os condutores não recebem nenhum estímulo real para mudar o comportamento de condução. Esse não é o caso com sinais de advertência baseados em detecção, que podem ser ativados ao detectar a presença de ciclistas.

Sistema de advertência para ciclistas

Um dos locais de enfoque na Tamaki Drive era onde o condutor pode fazer a conversão à direita na Ngapipi Road, longe da via principal da Tamaki Drive. Esse é um local comprovado de alto risco de colisões entre condutores e ciclistas. “Nós precisávamos de um jeito para aumentar a segurança dos ciclistas na Tamaki Drive e aprimorar sua visibilidade para os condutores quando fazem a conversão à direita”, comenta Karen Hay, Gerente de Segurança Viária e Operações de Corredor Viário dos Transportes de Auckland. “Estávamos buscando um sistema que tornasse os condutores conscientes de que compartilham a via com um possível ciclista ao mesmo tempo e era preciso dar aos nossos ciclistas mais confiança de que sua segurança é levada em conta. Precisávamos de um sistema de verificação visual direta e detecção rápida de ciclistas e um que pudesse fazer a distinção entre eles e os veículos. Foi exatamente o que encontramos na FLIR Systems.” “As luzes de advertência são bastante eficazes ao aprimorar a conscientização do condutor e impactar em seu comportamento em maneiras que reduzem o risco aos ciclistas”, diz Nico Verstraete, Gerente de Desenvolvimento de Negócios da ITS na FLIR Systems. “Tradicionalmente, os sinais de advertência brilhantes contínuos têm um efeito reduzido porque os condutores não recebem nenhum estímulo real para mudar o comportamento de condução. Esse não é o caso com sinais de advertência baseados em detecção, que podem ser ativados ao detectar a presença de ciclistas.

A ThermiCam fornece aos gerentes de tráfego detecção de ciclistas ininterrupta 24 horas por dia, seja qual for a quantidade de luz disponível ou se os ciclistas usam a ciclovia ou a via veicular principal. 

Detecção da presença de bicicletas

Como era necessário coletar as informações de presença de bicicleta ainda era uma questão não resolvida. Os Transportes de Auckland já estavam familiarizados com a tecnologia ITS da FLIR Systems. O organização já estava utilizando a tecnologia FLIR por algum tempo em Auckland com a tecnologia de detecção de incidentes no túnel Victoria e no túnel Wellington, sensores de presença de veículos na Halsey/Gaunt e sensores de presença de pedestres em 13 locais de cruzamento. Porém, a detecção de bicicletas com os sensores FLIR era novidade para os Transportes de Auckland e só apareceu em cena após a investigação de outras opções, que posteriormente se mostraram não ideais. A primeira opção investigada foi o uso de detecção de vídeo por luz visual (não FLIR). “A detecção baseada em vídeo tradicional nos deu bons resultados para detectar bicicletas e veículos”, diz Nico Verstraete. “Entretanto, a diferenciação entre eles em condições escuras ou noturnas era difícil porque os ciclistas nem sempre usam a luz da bicicleta.” Uma segunda opção que foi investigada foram os laços indutivos integrados à ciclovia. Eles analisam a assinatura eletromagnética da roda da bicicleta e assim é capaz de fornecer as informações de presença dela. “Essa tecnologia não era ideal porque os ciclistas nem sempre conduzem conscientemente pela ciclovia, o que faz com que percam todo o laço indutivo”, diz Karen Hay. “Ademais, os laços indutivos nem sempre podem coletar informações de presença das bicicletas de fibra de carbono, pois elas não tem material metálico suficiente para ativar o sensor de laço.”

Sensor térmico de bicicletas

Por sorte, na sessão de treinamento da FLIR sobre os mais recentes desenvolvimentos em tecnologia ITS, os Transportes de Auckland descobriram uma nova solução que poderia superar esses problemas: o sensor de presença de veículos e bicicletas ThermiCam da FLIR . “A ThermiCam é um detector e câmera termográfica integrado para detecção de presença de veículos e bicicletas, considerando-se que pode ser usado para controlar semáforos assim como sinais de advertência”, diz Nico Verstraete. “A ThermiCam detecta ambos baseado nas informações de calor que saem dos usuários das vias e transmite as informações de detecção sobre fechamentos de contato ou IP para o controlador do semáforo. Isto torna possível controlar os avisos de advertência dinamicamente baseado nas informações atuais das bicicletas.”

Detecção de bicicletas 24 horas, 7 dias por semana

A grande vantagem desse sensor térmico de tráfego é que ele usa a energia de calor constante das bicicletas e veículos para fazer uma distinção perfeita entre ambos. A ThermiCam também é capaz de detectar bicicletas nas noites mais escuras e em ampla cobertura. Como resultado, ela dá aos gerentes de tráfego a detecção ininterrupta de ciclistas 24 horas por dia, seja qual for a quantidade de luz disponível. Por último, mas não menos importante, a ThermiCam fornece detecção confiável da presença de veículos e bicicletas em várias condições que são tradicionalmente difíceis, como brilho solar, superfície viária molhada, faróis veiculares, sombras, neve ou névoa. “O sensor ThermiCam instalado na Tamaki Drive provou ser bastante eficaz”, diz Karen Hay. “A detecção de bicicletas é bem rápida e muito precisa, seja para a detecção de bicicletas de fibra de carbono ou não. Esta é definitivamente a ferramenta mais útil que consideramos entre nosso misto preferido de tecnologias ITS.”